Wacholderbeeren
Wacholder kann sowohl als Gewürz als auch als Heilpflanze verwendet werden.
Der Wacholder ist eine Pflanze, die zur Familie der Zypressengewächse gehört und viele verschiedene Arten und Sorten umfasst. Der Wacholder kann als Bodendecker, Strauch oder Baum wachsen und ist immergrün. Seine nadelförmigen Blätter sind stechend und stehen in Quirlen an den Zweigen.
Die Früchte, die oft als Wacholderbeeren bezeichnet werden, sind eigentlich Zapfen, die aus zusammengewachsenen Schuppen bestehen. Der Wacholder ist eine wichtige Würz- und Heilpflanze, die schon seit dem Altertum verwendet wird. Er gedeiht an sonnigen und trockenen Standorten auf durchlässigen Böden und kann sehr alt werden.
Wacholder kann sowohl als Gewürz als auch als Heilpflanze verwendet werden. Die blaugrünen Beeren des Wacholders enthalten ätherische Öle, Bitterstoffe, Flavonoide und andere Inhaltsstoffe, die verschiedene positive Wirkungen auf die Gesundheit haben können. Zu den wichtigsten gesundheitlichen Vorteilen von Wacholder gehören:
Sie regen die Verdauung an und lindern Beschwerden wie Blähungen, Völlegefühl, Sodbrennen und Appetitlosigkeit. Wacholder wirkt harntreibend und kann bei Blasenentzündung, Reizblase und Wassereinlagerungen helfen. Die Pflanze desinfiziert die Atemwege und wird bei Husten, Bronchitis und Erkältungen eingesetzt. Daneben hat Wacholder aber auch eine schmerzstillende und entzündungshemmende Wirkung und kann bei Rheuma, Arthritis und Gicht Linderung verschaffen. Ein weiterer Verwendungszweck des Wacholders. Er wirkt antiviral, antibakteriell und gegen Pilze und kann das Immunsystem stärken. Wacholder kann als Tee, Tinktur, Öl oder Salbe angewendet werden. Allerdings sollte man die Dosierung beachten, da zu viel Wacholder zu Reizungen der Nieren oder der Schleimhäute führen kann. Außerdem sollte Wacholder nicht von Schwangeren, Stillenden oder Kindern eingenommen werden.
Wacholder ist eine der wichtigsten Zutaten für die Herstellung von Gin. Wacholderbeeren verleihen dem Gin seinen charakteristischen Geschmack und Aroma, der je nach Sorte und Herkunft variieren kann. Wacholderbeeren werden schon seit Jahrhunderten für die Destillation von Spirituosen verwendet, da sie eine Reihe von ätherischen Ölen enthalten, die dem Gin seine Komplexität und Tiefe verleihen. Wacholderbeeren werden meist in der Anfangsphase der Gin-Herstellung zugesetzt, um die Basisnote zu bilden, auf der andere Botanicals wie Zitrusfrüchte, Kräuter oder Gewürze aufbauen können. Wacholderbeeren können sowohl frisch als auch getrocknet verwendet werden, wobei frische Beeren einen intensiveren und fruchtigeren Geschmack haben. Die Qualität und Menge des Wacholders beeinflusst maßgeblich den Stil und die Qualität des Gins, daher ist es für die Destillerie wichtig, hochwertige Beeren auszuwählen und richtig zu dosieren.
Große Vorkommen an Wacholder gibt es beispielsweise in Nordhessen. Die Wacholderheide am Dörnberg, bei Zierenberg gehört zu den größten Europas.
